Exhibition FRED BOISSONNAS IN EGYPT / BENAKI MUSEUM, ATHENS

Exhibition

FRED BOISSONNAS IN EGYPT

Benaki Museum / Pireos 138

Opening: 19 March 2018, 20:00

Duration: 22 March to 20 May 2018

Images available at: https://www.dropbox.com/sh/p7px9mti87wole2/AABea6EV26RBJicSypgMzuXFa?dl=0

PRESS RELEASE

The Benaki Museum / Pireos 138 inaugurates on Monday 19 March 2018 at 20:00  an exhibition dedicated to the seminal Swiss photographer Fred Boissonnas.  The exhibition will be open until Sunday 20 May 2018.

The Swiss photographer Frédéric (Fred) Boissonnas (1858‒1946) was invited to Egypt in 1929 by King Fuad I to gather photographic material for a major book commission, the lavish book Égypte [Egypt], published in Geneva in 1932. Travelling with his compatriot publisher and author Paul Trembley, he toured the country for eleven months creating images that referenced Egypt’s long history as well as its identity as a newly-founded state.

In May 1933 Fred Boissonnas returned to Egypt on what would be his final photographic campaign. He visited anew the Sinai peninsula and Saint Catherine’s Monastery following the route of the Israelites as it is recorded in the biblical ‘Exodus’. The images he produced in this trip and his extensive handwritten notes were to provide material for another publication, similar to Égypte, provisionally titled Au Sinaï [To Sinai]. Despite Boissonnas’s efforts, the book was never published.

The exhibition ‘Fred Boissonnas in Egypt’ focuses on his photographic oeuvre for these two books and traces the evolution of the acclaimed photographer’s aesthetic. The painterly and atmospheric images of the book deriving from his first trip are in dialectic relationship with his photographic experimentations at Mount Sinai a few years later.                                                                                                

The Sinai photographs, rugged mountain ranges and limitless deserts, became for Boissonnas an exploration of the Mediterranean origins, from the Hellenic to the Hebraic, and from Judaeo-Christian heritage and the beginnings of monotheism to the prehistoric era, when the Sinai terrain was being formed. By then in his seventies, Boissonnas seems to develop a more direct approach focusing on geometric abstraction, oblique angles and dramatic light conditions.

™—

François Frédéric Boissonnas (1858-1946), known as Fred, was born in Geneva on 18 June 1858 into a family of professional photographers. His father, Henri-Antoine Boissonnas (1833‒1889), had turned to photography to escape an economic crisis in watch-making during the 1850s and had set up his Geneva studio in 1860.

Fred’s younger brother, Edmond-Victor (1862‒1890), was a talented chemist who gained recognition for his orthochromatic plate system at the Vienna World Fair of 1882. Fred himself was awarded a Gold Medal at the Paris World Fair of 1900 for his technically advanced photographs of Mont Blanc.

Professional photography in the 19th century was a difficult business, constantly dependent on balancing expense and evolving technical demands with the whims of the client. Both strands of activity were subject to constant change. Despite such challenges, the Boissonnas family business established an international reputation,opening studios in Paris, Lyon, Marseille, Reims and St Petersburg.

Brought up within the stricter conventions of 19th-century commercial photography and with the need to appeal to local clientele for the survival of the family business, Fred Boissonnas had to balance the complicated demands of exhibition work and publishing projects. It was to be in travel and in capturing the sense of place that he found his true métier. This was first visible in his exploration of the Swiss alpine landscape (a subject complemented by his love of climbing) and later, with explorations further afield, in Greece and the Balkans.

In the collections of photographs and descriptive texts emerging from these projects, there runs a recurring fascination with the ways in which the past can be manifested in contemporary life, with the contrast between the ephemeral and the eternal, the modern and the ancient.

Curation: Oriana Baddeley, Ewelina Warner and George Manginis

 BENAKI MUSEUM / PIREOS 138 I 138 Pireos str. & Andronikou Str. I +30 210 3453111 I Opening times: Thursday, Sunday: 10.00-18.00, Friday, Saturday: 10.00-22.00, Monday, Tuesday, Wednesday: closed. Ticket price: €7 I Concessions: €3.5 (for details, please visit our website http://www.benaki.gr) I Combined ticket: A 20% discount is offered on the total ticket price of all exhibitions open at the time of visit.
-------------------------------------------------------------------------------------------------

Ο FRED BOISSONNAS ΣΤΗΝ ΑΙΓΥΠΤΟ

Μουσείο Μπενάκη / Πειραιώς 138

Εγκαίνια: 19 Μαρτίου 2018, 20:00

Διάρκεια: 22 Μαρτίου έως 20 Μαΐου 2018

Φωτογραφικό υλικό στο: https://www.dropbox.com/sh/p7px9mti87wole2/AABea6EV26RBJicSypgMzuXFa?dl=0

ΔΕΛΤΙΟ ΤΥΠΟΥ

Στο Μουσείο Μπενάκη Πειραιώς 138, εγκαινιάζεται την Δευτέρα 19 Μαρτίου 2018 και ώρα 20:00,  έκθεση αφιερωμένη στον σημαντικό Ελβετό φωτογράφο Fred Boissonnas.  Η έκθεση θα διαρκέσει έως την Κυριακή 20 Μαΐου 2018.

Ο Ελβετός φωτογράφος Frédéric (Fred) Boissonnas (1858‒1946) προσκλήθηκε στην Αίγυπτο το 1929 από τον βασιλιά Φουάντ Α΄ προκειμένου να συγκεντρώσει φωτογραφικό υλικό για την πολυτελή έκδοση με τίτλο Égypte [Αίγυπτος] (Γενεύη, 1932). Με συνοδοιπόρο τον συμπατριώτη του εκδότη και συγγραφέα Paul Trembley, περιηγήθηκε την χώρα για έντεκα μήνες δημιουργώντας φωτογραφικές εικόνες οι οποίες αναφέρονταν τόσο στη μακραίωνη ιστορία της χώρας όσο και στην ταυτότητα του νεοσύστατου αιγυπτιακού κράτους.

Τον Μάιο του 1933 ο Fred Boissonnas επέστρεψε στην Αίγυπτο για την τελευταία, όπως αποδείχθηκε, φωτογραφική του αποστολή. Επισκέφθηκε για δεύτερη φορά την χερσόνησο του Σινά και τη Μονή της Αγίας Αικατερίνης, ακολουθώντας τη διαδρομή των Ισραηλιτών έτσι όπως καταγράφεται στη βιβλική «Έξοδο». Οι εικόνες από το ταξίδι αυτό καθώς και οι εκτενείς χειρόγραφες σημειώσεις που κράτησε θα παρείχαν το υλικό για μία νέα έκδοση, παρόμοια με το Égypte, στην οποία δόθηκε ο προσωρινός τίτλος Au Sinaï [Στο Σινά]. Παρά τις προσπάθειες του Boissonnas, το βιβλίο δεν εκδόθηκε ποτέ.

Η έκθεση «Ο Fred Boissonnas στην Αίγυπτο» επικεντρώνεται στο φωτογραφικό του έργο για τα δυο αυτά βιβλία και διερευνά την εξελικτική πορεία της αισθητικής του καταξιωμένου φωτογράφου.  Οι ζωγραφικές και ατμοσφαιρικές εικόνες του βιβλίου που προέκυψαν από το πρώτο ταξίδι συνδιαλέγονται με τις φωτογραφικές του αναζητήσεις στο Όρος Σινά λίγα χρόνια αργότερα. Σε ηλικία εβδομήντα ετών πια, ο Boissonnas φαίνεται να αναπτύσσει μια πιο άμεση προσέγγιση επικεντρώνοντας το ενδιαφέρον του στη γεωμετρική αφαίρεση, σε λοξές γωνίες λήψης και σε συνθήκες δραματικού φωτισμού.

™—

Ο François Frédéric Boissonnas (1858‒1946), γνωστός ως Fred, γεννήθηκε στη Γενεύη στις 18 Ιουνίου 1858 σε οικογένεια επαγγελματιών φωτογράφων. Ο πατέρας του, Henri-Antoine Boissonnas (1833‒1889) στράφηκε στη φωτογραφία για να γλιτώσει από την οικονομική κρίση που έπληξε την ωρολογοποιία τη δεκαετία του 1850 και έστησε το στούντιό του στη Γενεύη το 1860.

Ο νεότερος αδερφός του Fred, Edmond-Victor (1862‒1890), ήταν ταλαντούχος χημικός και οι ορθοχρωματικές πλάκες που επινόησε κέρδισαν ευρεία αναγνώριση στη Διεθνή Έκθεση της Βιέννης το 1882. Ο Fred βραβεύτηκε με χρυσό μετάλλιο στη Διεθνή Έκθεση του Παρισιού το 1900 για τις τεχνικά άρτιες φωτογραφίες του Λευκού Όρους.

Ο επαγγελματίας φωτογράφος του 19ου αιώνα είχε να αντιμετωπίσει πολλές δυσκολίες, καθώς έπρεπε να καλύπτει ολοένα αυξανόμενα έξοδα, να προσαρμόζεται στις συνεχώς εξελισσόμενες τεχνικές και να ικανοποιεί τις επιθυμίες των πελατών. Αυτές οι μεταβαλλόμενες συνθήκες απαιτούσαν προσαρμοστικότητα. Παρά τις δυσκολίες, η οικογενειακή επιχείρηση των Boissonnas κατάφερε να εδραιώσει το όνομά της διεθνώς, ανοίγοντας στούντιο στο Παρίσι, στη Λυών, στη Μασσαλία, στη Ρεμς και στην Αγία Πετρούπολη.

Έχοντας γαλουχηθεί με τις αυστηρές συμβάσεις της εμπορικής φωτογραφίας του 19ου αιώνα και με την υποχρέωση να παραμένει αρεστός στην ντόπια πελατεία του ώστε να εξασφαλίσει την επιβίωση της οικογενειακής επιχείρησης, ο Fred Boissonnas έπρεπε να βρει την ισορροπία ανάμεσα στις εκδοτικές του δραστηριότητες και στη συμμετοχή του σε εκθέσεις. Τελικά, ανακάλυψε εκείνο που πραγματικά του ταίριαζε μέσα από τα ταξίδια του, στην ικανότητά του να συλλαμβάνει το βαθύτερο νόημα κάθε τόπου. Αυτή η κλίση έγινε για πρώτη φορά εμφανής στις εξερευνήσεις του στο αλπικό τοπίο της Ελβετίας (που ικανοποιούσαν την αγάπη του για την αναρρίχηση) και, αργότερα, όταν ταξίδεψε σε πιο μακρινές περιοχές, στην Ελλάδα και τα Βαλκάνια.

Στις συλλογές φωτογραφιών και περιγραφικών κειμένων που προέκυψαν από αυτά τα ταξίδια, ένα θέμα επανέρχεται ξανά και ξανά και φαίνεται να γοητεύει ιδιαίτερα τον Boissonnas: ο τρόπος με τον οποίο το παρελθόν εκδηλώνεται στη σύγχρονη ζωή, η αντίθεση μεταξύ του εφήμερου και του αιώνιου, του σύγχρονου και του αρχαίου.

Επιμέλεια έκθεσης: Oriana Baddeley, Ewelina Warner, Γιώργης Μαγγίνης